Em “Ao Mestre, com Carinho”, Mark Thackeray (Sidney Poitier) é um jovem professor que enfrenta alunos indisciplinados e desordeiros. Ele é um engenheiro desempregado que resolve dar aulas em Londres, no bairro operário de East End.
A classe, liderada por Denhan (Christian Roberts), Pamela (Judy Geeson) e Barbara, estão determinadas a destruir Thackeray como fizeram com seu professor, ao quebrar-lhe o espírito. Mas Thackeray, acostumado às hostilidades, não se amedronta e enfrenta o desafio de ensinar uma turma de baderneiros. Quando recebe um convite para voltar a trabalhar na área de engenharia, Thackeray deve decidir se pretende seguir como mestre ou voltar para a sua antiga função.